2/3　　大海物語　inフィリピン　その1

・初日

羽田から関西空港へ飛び立つ。思い返せば飛行機に乗るのは沖縄に長期滞在していたあの頃以来だ。つまり、七年ぶりぐらいになる。

　（相変わらずよくこんなのが飛ぶもんだ）

何度乗ってもあの飛行機が浮く瞬間というのはテンションが上がる。雲をつきぬけテンションが上がる。

外国へ行くのはもっとテンションが上がる！！！

関西空港へ到着すると、明らかに空気が変わった。そこらかしこに外国人、なるほど、こっちは一味違う…って、別に羽田にもいたよな。

こうして外国人を強く意識するのは僕が間もなく外国へ行くからに他ならないのだろう。待ち合わせの時間までまだ一時間以上あったため館内を回り、軽く食事をしようとしたたこ焼き屋で堂々と横入りされた。会話を聞くと…やはり彼の国。

　（俺は、はやくこいつらをブン殴れる国際性を身に付けたいッ…!!!）

しかしやっぱり関西のたこ焼きってうめぇな。

やがて時間が来て国際線の搭乗手続きを取りに行く。ここで今回僕を案内してくれる「ゆうたさん」と待ち合わだ。

今回乗る「JETSTAR」便。他の航空会社に比べてかなり安く、今回も二万円以下でフィリピンはマニラまで経由なしで直接飛んでくれる。ぶっちゃけ羽田─国際空港の国内線とそう変わらない値段である。

この日は関西からしか飛ばなかったのでこちらへ来たが、近い将来別の会社も羽田─フィリピン直通での便を出す予定だそうだし、これまで以上に移動は楽に、安くなっていくのだろうね。

搭乗口の前でゆうたさんと合流。

　「ども。なんか人多いっすね。いつもこんなもんですか？」
　「う～ん、旧正月が近いからかな？いつもより多いような…　ここの飛行機、座席が空いてると自由に移動していいシステムだから僕らの便が混んでないといいけどな」
　「そ、そんな深夜バスみたいなシステムが!?」

　（しかしオレンジが目に染みる…）

たしかこのJETSTARという航空会社、オーストラリア辺りに親会社があるそうなのだけど、日本ではあまり使わない色に早くも圧倒されるあちき。

　「あ、うみさん。あそこに両替所ありますけど空港はレートがすごく悪いのでなるべく使わないように」
　「…ふむ。って事は逆にすごくレートが良いところも？」
　「それは…向こうで教えましょう（ﾆﾔﾘ」

既にこの辺りから全てが未体験ゾーンなので興奮しっぱなしなのだが、手馴れた様子で手続きを済ませるゆうたさんにおんぶにだっこ状態でやんややんやと前へ進んでいく。

　「ん？はさみ…とスプレー。これ持ち込み禁止ね」
　「え！？」

さっそく最初の検問で二点没収される。スプレーは駄目元で試しに入れてみたからいいんだけど、はさみは入れておいたのを忘れてただけなのでショック…　無駄に捨てる事になってしまったワン(´；ω；`)　預け荷物としてなら持って行けるそうだが、小さな手提げバックなので預けるのは面倒だしそのまま遺棄。

　「危険人物ｗｗｗｗ」
　「よく言われます」

税関を抜けると、そこは雪国じゃなかった。

　（ほほう。これが噂の免税店か）

　（自動販売機で保険契約！？いよいよ時代はここまで来たか！！）

この後ターミナルまで直通の館内モノレールもあったりと、空港内って科学の粋を集めたまでは言わないけど、それでも「近未来」感がすごいなーって。普段乗らない僕の感想。

　「ほな、いきましょか！」
　「ウィー！」

機内弁当。なんかこういう「色使い」を見ると明らかに日本人向けじゃないんだなという事をヒシヒシと感じる。

機内は思ったより全然空いてて、さっそくシートベルト表示のランプが切れると後ろの誰もいない三列シートに浅黒い人が移動してきて、振り向いた僕と目が合うとニコっと笑って「OK!?」と。なるほど聞いてた通り、旅慣れた感じの人らはサササッと移動し三列シートを占拠し横になり始めたではないか！！

　（これは格安ゆえのシステムなのか、それとも…？）

乗客数による多少の運もあるものの、これが使えるのなら下手に中途半端な料金を払うよりもこっちの方がよほど広いスペースを確保できる気がするね。どうせ到着までの時間なんて大差ないんだし、頭の片隅に入れておいても損はあるまい。。

しばらくするとCAが用紙を配る。「入国カード」と「税関審査書」。税関審査書の方は大金や高価な物など、特殊なものを持っていかない限り「NO」の欄にチェックを入れればいいんだけど、入国カードが意外と厄介。

　（なぜって項目が全部英語だから(´；ω；`)）

今回はゆうたさんがいたから難を逃れましたけれど、次回以降調べてから行かないと危ないなこりゃ。画像のボカしてあるところは住所だの名前だのパスポート番号など。それから国籍だの生年月日、パスポート取得日や向こうでの滞在先だのさすがに英語だとわからんぜよ。

やがてやる事が無くなり僕らも少し横になる事にして、気付くと窓の向こうは真っ暗。さらにウトウトしながら次に気付いた時には…

　（魚おおおおおお！！！！！）

マニラかな？すごい綺麗。けど日本に比べるとやっぱり光の量？密度？は少ないね。全然マイナスポイントではないけれど。

2014　1/26　20：10（日本時間21：10）

　YEAHHHHHHHH!!!!!!

旅慣れた人にとっては何て事ない一歩かもしれないが、これは僕にとっては偉大なる一歩だ！

初海外！初日本領以外の土地！マニラはこの時20℃で、カラっとした爽やかな風が吹いていた。時間が遅いのもあってか、日本の七月ぐらいの真夜中のような、非常に心地の良い気候。

入国審査ゲート。ここからはもう、全てが英語。

　「Thank you！」

そうして、初「Thank you」を頂…いや、飛行機を降りる際にCAに言われたのが最初か。それはともかく入国審査ゲート、日本で同じ状況でもここで「ありがとう」は絶対に言わないだろうな。いよいよ外国へ出たという実感が湧いてきたZE！

　「周りを探索したい気持ちもわかりますが…マニラは相当恐いところなんで、時間も遅いですしすぐにホテルへ行きましょう」
　「アイアイサー」

今日は空港近くのホテルへ泊まる予定。そこそこいいところで、フィリピン最大級のカジノもあるそうだ。空港から直接シャトルバスが出ているそうなので、時間が合えば一番なのだが…

　「shit!ふざけてやがるあいつら！！」
　「どどどどうしたんですか！？」

入り口付近にいた係員らしき人にシャトルバスの事を聞きにいったゆうたさんがぶつくさ言いながら戻ってきた。

　「バスがあと20分ぐらいで来るそうなんですが、タクシーで乗せてってやろうか？って聞かれたんですよ。で、いくらだって聞いたら600ペソって」
　「ふむ・・・今1ペソが2.3円ぐらいだから…1300円ちょっとですか」
　「普通に行ったら200ペソいかない距離ですよ!?ったく」
　「さすが…ですね」
　「でもまあ、それぐらいならまだ良心的な方なんですよ。僕は昔同じ距離で1000ペソって言われた事もありますし」
　「うへぇ…」
　「でね、『いいわ、バスを待つ』って言って背を向けたんです。そしたら一緒に話を聞いてた隣の男がちょっと待った！って言うんですよ」
  「。。。まさか、銃を出してきたとか？」
　「いやいやｗ　そうじゃなくて、じゃあ100“ドル”でどうよ!?ですって」
　「100ドルって、高くなっとるじゃないですか！！」
　「でしょｗ隣で話聞いてたくせにどうなってんだよってｗ」

国際ターミナルの入り口を一歩出ただけでいきなりコレである。相場がわからなかったら600ペソでも普通と思ってしまいそうだし、英語がわからなかったら1000ﾍﾟｿでも100ドルでも言い値で払わされてしまいかねない。

実際ゆうたさんが以前1000ペソと言われた際も、その当時から英語が出来たにも関わらずいくら抗議しても聞く耳を持たず、さらにドアを開けずに払わないならこのまま仲間のところまで連れて行くと脅されたそうで…

改めて、こういう国に来たんだなと痛感した。

尚、後述するがタクシーも何種類かあって比較的安心なタイプもあるそうだ。色や場所など、色んな条件があるそうなのでその場面が来たら説明させてもらいます。

中にはこのようにダンボールでナンバーを隠してる（若しくは偽造、ごまかしている）ような車もあって、とてもじゃないが恐くて乗れんぜよ。

　（ぐわー、右側通行って違和感バリバリだなぁ）

さて、ようやくやってきたシャトルバスに乗り込み夜のマニラへ。ちゃんと左ハンドル。ちゃんと…してない運転。

　「ちょ、え？ちょちょぶつかるぶつかる！！？？」
　「ねー、初めは慣れないよね、これ」

外国の道路は広いとはよく聞くが、それに比例して交通量も半端ない。そしてその全ての車が我先にと車線変更を繰り返しまくり貪欲に前を目指す。バスも、タクシーも自家用車も関係なく。

　（どうしてこの人達はそんなに急いでいるんだろう？）

日本人の歩く速度が早いことに関してよくこんな皮肉が言われるが、僕はそれこそこの国の運転手全てに言ってやりたい気持ちだよ。よく事故らないもんだと関心する。

　「お、見えてきましたようみさん。あのカジノの傍が今日泊まる場所です」
　「おお！ついにカジノが」

僕のデジカメが性能悪すぎて夜景はほとんど撮れないのでこんなショボイ写真になっちゃってますが、実際もっと煌々と輝いております。巨大でございます。

ワールドリゾートinマニラ（宣伝写真）。

に隣接する「レミントンホテル」。カジノの周りにはホテルが何個かあって、高いので一泊日本円にして二万円ぐらい。ここだと4～5千円だそうで幅があるようです。

入り口には物々しい金属探知ゲート。これから何十とこのゲートをくぐることになるのだけれど、空港だけじゃなく街中の様々な施設にこのゲートが設置されていて、ある意味最初のカルチャーショックだったかもしれない。銃社会ってのはこういうものなのかね。

で、ちゃんとしたとこにはこのように「麻薬犬」も控えている。フィリピンは麻薬に死ぬほど厳しい国らしいので、彼に鳴かれると人生が終了してしまいます。犬というより最早死神に近いね。生類憐れみの令再び。

部屋。一日しか泊まらないので面倒だったのでツインにしたが、やはりというか、これもこの後何度も言われるのだが、フロントの人に「一緒に泊まるの!?マジで!?」みたいに大層驚かれた。海外で男性二人組で旅行するってのは即ちそういう事なのだ。人生でホモ疑惑を掛けられたのってこれで何度目だろう…

この日の夕食はとりあえずマクド。日本の他県でさえ、見知ったチェーン店に対し些か安心感を覚えるというのにだ、海外でのそれは比較にならんよ。ある程度味がわかる＝保障されているって大変すらばしい事だね！

でもまあ、なんか「ご飯」が乗っかってたりとやはり日本とは勝手が違う様子。

せっかくなので件の品を食べてみたが、ご飯は超パサパサ。昔コメ不足の時に流行った「タイ米」を思い出した。俵状に固めてあるただの白い飯、正直なぜ付けたのだろうと疑問に思うレベルだが、この国の人たちはこれが大好きなのかな？

バーガーもチキンも日本とは微妙に何かが違い、コーラだけが全世界共通。ジーク・コーラ！

そしてお待ちかねのカジノへ。

　「カジノ内はそこそこまともなレートですし、何よりここで交換しないとチップに変えられませんしね」

そう言われていよいよ円をペソへとエクスチェンジ。人生初の外貨への両替です。そして、ある意味で「初めての異国での会話」。ここに来るまではずっと、空港でもホテルのフロントでも会話はゆうたさんにお任せしてたし、僕と言えばせいぜいThank youを交わしてたくらい。

　（何事も初めが肝心！）

意を決して交換所へ。一万円札を差し出す。

　「Please　eXchenge」
  「・・・」

スッ…　無言でペソと、レシートを渡された。

　「Thank you」
  「Thank you!」

　（・・・・うーん。）

会話、してないよな。

で、この貰ったレシート、これは『この瞬間のカジノ内での為替レート』が記されており、この時は1ペソが0.425円だったので一万円＝4250ペソが渡されました。これは日によって変動しますし、違う場所なら一万円が4100ペソになったり4300ペソになったりもします。最終日にもここへ来てカジノに興じるのですが、同じように両替したら4300ペソでした。まあ日本円にして数百円の差なのでそこまで大金じゃない限りは気にしなくてもいいのかな。ただ、最悪と言われる空港だともしかしたら千円単位で変わってきてしまうのかもしれません。

　「あ、うみさん…そういえば一つ、」
　「…？」
　「カジノでは絶対写真撮らないでくださいね。裏連れてかれる場合もありますから」
　「Majisuka school!?」

カジノ内での詳しいことは後日まとめて一緒に書こうと思いますが、とりあえずこの日僕は+200ペソ。ゆうたさんはチャラライン。お互い最後に遊び心で浮いたお金を全部勝負しちゃったからなんですけど（それでも2000ペソとかその程度ですが）、この日僕らはある種の手ごたえを感じたとか感じなかったとか…??

  to be continued　→