5/7　　サカナチル

なあ、魚。

思えばお前とは色々あったよな。知り合ったきっかけが麻雀だったってのも俺達らしい。お前の兄さんのツバメ返し、今でも恨んでるんだぜ？いきなりレートアップしやがってよ・・・へへっ。こうして思い出してみると中々いいもんだよな。

安心しとけ。相棒の俺が骨は拾ってやるさ。だからさ、行ってこい。
　　
　　

　「そろそろ返事を聞きに行こうと思ってさ・・・」

そう言いつつ、魚君がＧＷのある日うちにやって来ました。

ここで彼がいう返事とは、『告白』の返事。イギリスの巨石遺跡の事ではないし、ましてやアルプスの少女でもない。質問や呼びかけに対して応える事を指すあの「返事」である。

彼は今日、以前告白した女性に返事を貰いに行くと言っているのだ！なんてアグレッシヴ・フィッシュ☆

彼は学生時代神奈川に住んでおりまして、その時分通っていたパチ屋の店員に恋をしました。来る日も来る日も、暇を見つけてはせっせと惚れた娘の顔を拝みにホールへ通ったのです。お世辞にも優良ホールとは言えないお店でしたが、彼がその娘に会うためにいくら負けたかなんて野暮な計算は止しましょうや。愛ってそういうもんだろ？

しかし幸せな日々は長くは続きませんでした。魚君は地元静岡に就職が決まり、神奈川から去る事になったのです。もう以前のようにここへは通えなくなる・・・。そんな思いが引っ込み思案な彼を奮い立たせました。彼は男らしく正面からぶつかる事を選択したのです！

　「まだその時の返事、聞いてなくてな」

へへへっ、そう言いながら鼻を掻く魚君は相当気持ち悪いのですが、ここまで聞く分にはそれなりにロマンチックな話に聞こえるかもしれません。

しかし、この話には続きがありまして・・・

　①告白をしたのが三年前という事
　②連絡先を書いたラブレターを渡したという事実
　③連絡が来ない現実

これだけの条件が揃っているにも関わらず、彼は今日わざわざ静岡からやって来ました。

　（こ、こいつ狂ってやがる・・・）

同じ女性（メガネっ娘）に何度も告白し、その都度困った顔をされていたあの頃。返事をまだ貰ってないからチャンスはある！と本気で考えていた僕でもこれは無いと思いました。富士急ハイランドでプレゼントしたネックレスを引きちぎられて無かったら、僕も今頃こうなっていたのかしら？

結果は火を見るよりも明らかだけど、とてもおもしろそうです！ノリノリで某有名店の隣のＭというお店へ出発進行。

　「万枚流しながら話しかける予定だから協力してくれ！」

店の前まで来ると魚君がポツリとそう呟きます。こいつ、今日は何時にも増してラリってんな。僕はそう思いつつも、おもしろい見世物を見るためと割り切ってその指示に従う事に。

とりあえずエヴァのバケ後500ちょっとの台に腰を降ろします。間違って8000枚ぐらい出てくれればいいのだが・・・

　（ま、現実はこんなものだよね）

奇跡の赤七を引いてなんとか2千円程浮きはしましたが、万枚までの道のりは程遠い。馬に蹴られて死にたくないので、何とかあと9600枚出したいものです。

　（そういや、魚は何を打ってるのかしら？）

ハッと思い立って辺りを見回すと、彼は後ろで何もせずに突っ立っております。どうした？心無しか顔が悪いぞ。

　「打たないの？」

　「こんなボッタクリホールで打てるわけねぇだろ！」

　「！！」

彼のこの言葉は、一言で僕に全てを悟らせました。どんなにボッタクリであろうと、そこにあの人がいたから文句一つ言わずに通っていたこのホール。魚君の態度の変化が全てを僕に物語っています。何時の間にか他の店員に確認取ってたんだね・・・。まああれから何年も経ってるし、可能性は十分あったけどさ・・。

帰り道、魚君はこう言いました。

　「まだ終わっちゃいねぇ。俺達の出会いが運命ならばまたきっと何処かで会えるに違いない・・・」

気持ち悪さも、ここまで来れば立派なものです。

　（つーか、おまえのせいでヤメたんじゃねーの？）

僕は高速代金を奢ってもらうために、喉まで出かかっていたこの言葉をグッと飲み込んだ。