10/1　　大海物語inカンボジア　その7

・最終日　

この日はカンボジア最終日。21時過ぎの便に乗る予定なので、そこまで出来る限り回る事に。夕陽の有名なスポットがあるのでそこも見れたら良いなという感じ。

本日もソッケアによる郊外ツアーです。

Ａ・Ｋ（初日の案内人）は結局最後まで現れなかった。警察沙汰に巻き込まれたと言ってたけど大丈夫かしら。

　「Ａ・Ｋ？ああ、大丈夫だよ。連絡貰ってるし。ちなみに俺もＡ・Ｋも警察関係者だよ」
　「！！？？」
　「首都（プノンペン）の方でやってたんだけどね、あっちはガチで治安悪いから気をつけなよ～」

これは昨夜のスナックで発覚した事なのだが、そういえばソッケアは大学も出ているらしいし英語もペラペーラ（これはこの国では超エリート）。加えて警察関係者って・・・。トゥクトゥクはバイトみたいなもんらしいけど、相当マトモな人に当たったんだなぁ。ヒキ強！

この日の一発目は「バンテアイ・スレイ」という遺跡。ここは他の遺跡と材質が微妙に異なるらしく、またその保存状態の良さから観光客に大変人気があるそうな。東洋のモナリザなる目玉商品もあるらしく、それらのせいか写真の通りこれまでの遺跡とはまるで違う管理のされよう。

なんでも紅色砂岩という石で建築された遺跡らしく、文字通り全体的に赤っぽい。

天国の門に、

地獄の門だって。何やら儀式めいた場所。

　「熱っ…」

今日も快晴。肌が痛い。いい加減日差しが痛すぎて辛くなってきた。

バンテスアイスレイを出ると、そこからまた一時間程走り、名を忘れたが大きめの寺院へ。

相変わらず遺跡と子供の相性は抜群やね。

この寺院、出口で子供が待ち構えていて嫌な予感はしたが…なんと、押し売りかと思いきやゲームをせがまれたではないか。

種目はマルバツゲーム。

　（そうか、どっかの日本人観光客に教わったんだけど周りで出来るヤツがいないんだな＾＾）

そんな軽い気持ちでゲームをするが、このゲームは法則さえ知っていれば「絶対に負けない」のはご存知の方も多いでしょう。何度か無意識にそれをやってしまい、その都度もう１回！もう１回とせがまれているうちにふと、我に返り…わざと負けました。

　「やった！私の勝ち！さあ買って！」

途端にこれです＾＾；

どうやらこれはゲームに誘い込むタイプの新手の押し売りだったようですね。俺の方が勝ってるやん！と言っても聞く耳は持っちゃくれませんｗ

何かこう・・・純真が踏みにじられたようで苦笑いを禁じ得ません。

近くのレストランで昼食。

…した後、目の前にある「ニャックポアン」という遺跡へ向かいます。ここはこの旅ベスト3に入るぐらい印象的な場所でした。

湖の中に一本道が通っており、ひたすら進む。

景色がとても幻想的。僕は昔ＭＴＧ（マジック・ザ・ギャザリング）というトレーディングカードゲームをやっていたのですが、そこに描かれた幻想的な「土地」カードを彷彿とさせるその風景…

一本橋を進む。進む。

進んだ先には「人口の島」があり…　ってこれ、人口の島だったのか！？さしずめミニアンコールワットという感じかね。

小さな島はドーナツのようにぽこんと穴が空いており、中央には祭壇？のようなものがぽつり。

四方を森に囲まれて、なんかワンピースで森の中の祭壇のような場所が出てきた記憶があるのですが、ここを見た瞬間猛烈にその画が浮かんで来ました。

お次は…ここも名前は忘れたが、とにかく大きな寺院。

迷路のような巨大な遺跡ですが、ここの見所は何と言っても…

　（・・・？）

この石柱の前で観光客達がやたら写真を撮っているのが気になり近づいたものの、これはそんなに珍しいものなのだろうか？

頭にはてなマークを浮かべながら周辺をうろちょろ周っていると、近くにいた男に声を掛けられた。何を言ってるかわからないが、こっちへ来いとジェスチャーしているようだ。

　「おお！！」

なるほど、遺跡の隙間から漏れる光がちょうど石柱と重なり蝋燭の炎のように見えるのか。形からして明らかに計算して作られたものと思われるが、この時代にしてはかなり遊び心があるんじゃないの、これ？？

　「どれ、写真を撮ってやろう」

周りで思い思いのポーズで写真を撮る観光客に倣い、お前も何か撮ってやるとカメラをぶん取っていく男。恐らく、それでチップを取っているのだろうと、そう思わせるだけの張り切りっぷりだが…

どう見ても映画泥棒です。本当にありがとうございました。

自分の写真より彼を撮った方が明らかに面白いねｗ

それにしても遺跡と緑と子供の相性の良さは何とかならんものか。見つけるとついつい写真を撮ってしまう。…今に捕まるかもしれん。

巨大遺跡を見たのち、夕陽を見るために市内へ戻るとまだ時間があったためパブストリートのお土産通り？にて買い物。

なんて言えばいいのか…　テレビで見た築地の裏通りみたいな感じかな。もしくは秋葉原の電気街？所狭しと店子が並び、バケツや電球といった日用品から携帯に仏像まで何でも揃っている。

　「お。このテーブルクロス良さ気っすね」
　「本当だ。僕も買おうかな」
　「よし、ちょっと値段交渉してみますか」

目に付いたテーブルクロスを買う事にした。初め、向こうの言い値は25ドル。こんなの絶対ふっかけているのはバカでもわかる。

　「25ドル？バイバーイ！」
　「わかったわかった！もう一つ付けるから」
　「２個で25ドル？」
　「ＹＥＳ！」

案の定ちょろっとカマをかけると途端に半額になったが…？

　「う～ん…一個12ドルかぁ、それでも高い気がするなぁ」
　「よし！じゃあ一個8ドルでいいよ！」
　「２個買うから10ドルにしてよ」
　「…ＯＫ！旦那にゃ負けたぜ」

というわけで、初めは1個25ドルだったものが最終的に5ドルにまで値下げする事が出来ました。満足！

日本じゃ恥ずかしい感じもするけれど、海外じゃこういった交渉は当たり前。俺ぐらいの玄人になｒ

　「旦那！このテーブルクロス3ドルでどうだい！？」
　「・・・・！！」

隣の店に入ったら同じ商品を「3ドルでどうだ！？」と言われましたが後の祭り(‘A`)

どうも値引きは限界だと思った先の先ぐらいまで行けそうですが、金銭感覚が違いすぎるので適正価格まで見抜くってのはどだい僕らには難しい話なのかもしれませんね。

16時。プノンバケンというサンセットツアーで一番人気の山へ到着。

この山、駐車場より20分ほど歩いて山頂に上り夕陽を見るのだが、歩かずに「象」に乗って山頂まで行く方法もある。お値段一人20ドルなので大変高いが、日頃象に乗れる機会なぞまず無いので体験してみる事に。

小ぶりな象に見えたが近づくと流石にデカく、高台に上ってえいこらと乗り込む。

運転手はムチと足で象を操るらしい。器用にも足で象の耳を引っ張り方向を正すようだ。揺れはかなり激しい。馬に乗ったことはないが、きっと動物全般こんな感じだろう。

　（騎乗位とはよく言ったものだ・・・）

山頂は小高い丘のようになっており、そこにはプノン・バケン寺院という立派な遺跡が建っている。

そしてなんという贅沢！夕陽はこの遺跡の上で見るのだ。

さあ、昨日はトンレサップ湖で見れなかったが果たして今日は夕陽を拝む事ができるでしょうか！？

　「雲が厚いっすねぇ」
　「うーん・・・微妙かもしれん＾＾；」

文字通り暗雲立ち込める展開。すぐに動きそうで全く動く気配の無い雲。ジュウザじゃなくフドウがそこにいる。時間だけが刻々と過ぎ去っていきます。諦めて帰ってしまう人々も…

～三十分経過～

　「お」
　「お！」

そしてそこからさらに三十分、延べ一時間ぼーっと待っていると…

　「キター(ﾟ∀ﾟ)ー！」

時刻は17時55分。恐らくギリギリでしょう。粘った甲斐あって神々しいまでの夕陽を拝むことができました。

あれだけ僕の肌を焼き尽くしたものと同じ太陽とは思えない、優しい優しい光が辺りを紅く染めます。日本で見ているのと同じ太陽のはずなのに、どうしてここまで感じ方が違うのか。

遺跡と少女。
遺跡と樹木。

そして、遺跡と夕陽も相性がいい事をこの旅で知った。というか、遺跡の非日常感が全てを際立たせるのだろう。逆に相性の悪いものの方が少ないかもしれない。今の所隣の大陸の団体客ぐらいしか思い当たらないぐらいだ　<｀∀´>

さて、下山し後は夕食を食べて飛行機の時間を待つのみとなったのだが…、ホテルに預けてあった荷物を取りに行き、ついでにシャワーを貸してもらえないかと聞いてみる。無論チップは払うつもりで。

　「ＯＫ！まだ掃除してないから適当に使っていいわよ。お金はいいわ」
　「Ｔｈａｎｋ you!なんだっけ？ザ・スパイシー　ヴィラ？？いいホテルだねぇ～」

露骨な宣伝乙だが、ここはまだ出来たばかりで値段が他に比べ安く、さらにオーナーが日本語を話せるのでシェムリアップに行く予定の方は是非一考してもいいと思う。初カンボジアという事で他と比べる事はかなわないが、僕個人の感想としては最高に快適なホテルでした！最終日に荷物を預かってもらったり、シャワーを貸してもらったのを見ても分かるとおり、小さな（？）ホテルなので融通も利きそうだしね。

受付バイトの現役ＪＤ（女子大生）と記念写真！ウホッ。ナイスメガネっ娘！

最後の晩餐はちょっと豪勢に。

遥か昔、アンコールワットで実際に行われていた儀式を再現したという演目を見つつバイキングという、観光客向けの高級ディナーへ。

　（昔、子供の頃に熱海だか箱根だかでこんな感じの演劇を見た事があったけど、あの時はつまらなすぎて勝手に外へ出て迷子になって警察沙汰になったけなぁ…　）

演劇系はあれ以来だけど、大人になるとやはりこういうのは面白く感じるのかもしれない。

最後なのでソッケアも誘ったのですが、ここは高いから悪いよ！とどこかへ行ってしまいました。思えば昨夜のキャバクラも割り勘でしたし、こう言っちゃなんですが…観光客を相手にする商売人ってこういうとき極限まで乗っかってくる印象があるんですが、さすがは警察官（元？）というだけあってソッケアは全く欲を感じさせぬ真摯な仕事っぷりでした。

　「こうして振り返ってみると恐ろしく真面目な人だったっすね」
　「ええ、最高の人に当たった・・・いや、Ａ・Ｋに紹介して貰えた気がしますね」
　「そういやＡ・Ｋは結局最後まで会えなかったなぁ」

もしシェムリアップに行く機会があったらぜひ名前など覚えておくといいかもしれませんね。パブストリートでウロチョロしてるそうなので。

　「ところでゆーたさん」
　「はい？」
　「ソッケアへのチップいくらぐらいにします？」
　「そうっすねぇ。相当助けてもらいましたもんねぇ。契約料とは別に、奮発しちゃいましょうか。僕残ってるお金…そんな多くないけど必要な分以外全部あげちゃいますよ」
　「よし、それじゃあせっかくなんでサプライズっぽく渡しましょうか(ﾟ∀ﾟ)!!」
　「いいっすね！」　

と言うわけで、最後に記念写真を１枚。そして、時間差で契約料を渡したのち、チップをかなり多めに渡すのですが…

　「・・・！あ、ありがとう＾＾」

なにか予期していたというか、僕らのやり方が下手なんでしょうね。思ったようなリアクションは見られずモヤモヤを残し（笑）、僕らはカンボジアを後にするのでありました(´；ω；`)

　（グッバイカンボジア！今度は家族を連れてきたいぜ！）

帰りはベトナムはホーチミン空港を経由しての9時間弱のフライト。そして帰ったら引越し、同棲、そして結婚だ…　冗談のようだが、本当に結婚なのだ。ゆうたさんに延々不安を語っていると、あっという間に成田に到着。

　（まさかこの短期間でフィリピンにカンボジアと、二つも海外旅行に行くとはなぁ…）

そして結婚だ。人生には何度か特別な出会いがあると思うが、ゆうたさんは正しくそれだったのかもしれない。彼のひょんなメールがきっかけで、加速度的に人生が動いた気がする。いや、実際に動いた。海外に出た事が結婚に関係あるかと言われるとまるで関係ないようで、バタフライエフェクト…風が吹いて僕が結婚したのだ。

もっと言うと、メールが来たのだってこのブログをだらだら続けていた成果の一つとも言える。こうした行い全てが繋がっているのだとしたら、とても嬉しいし楽しいしワクワクする。これから先どんな出会いがあって何があるのかはわからないが…とりあえずは今に感謝しよう。

　Special Thanks　ゆうたさん（仮）＼(^o^) ／ ver2！！！

帰国したその足で、急いで娘へプレゼントを買いに行く。実は、カンボジア旅行中に娘の十歳の誕生日が来ていたのだ…　もっと言うと、相手の両親に挨拶に行った次の日に海外へ遊びに行っている…

相手側の家からしたら、僕の頭上にはまだまだ分厚い雲が垂れ込めているに違いあるまい。プノンバケンの夕陽をもう一度！！

　～fin～