7/25　　負けて得るもの

パチンコ業界の更なる衰退に向けた一石が投じられた先週末、魚君が満を持してうちの雀荘へと遊びに来た。

これまで散々誘ってもやれ遠いだの、やれ面倒くさいだのと何かと理由をつけて避けていた節があったというのに、一体ここに来てどういう風の吹き回しだろうか？一説には、先週別件で行った都内の風俗が理由という意見も出ているが、まあいい。

　（点5で得意になってる天狗の鼻をへし折っちゃるわい＾＾）

タイミングの良いことに、その日は今日本で一番勢いのあるかもしれない鬼強いプロ雀士の先輩がいたため討伐をお願いする事に。剥ぎ取りチャレンジは僕が行います!!

　「覚悟しとけよ」
　「お、俺に敗北を教えてくれ…」

電波を乗せて一緒に出勤。２２時前に雀荘のある都内某所へと降り立つのだが…

　「せっかく来たのに点５と変わらん面子と打つのは嫌だからさ、メンバー３入りか強い客が多いとか、そういう状況でやりたい。状況を随時連絡してくれよ」
　「…うん？わかったが、おまえはその間どこに行くんだ？」
　「昔行ってた雀荘が近くにあるんでな」

そういい残し夜の街へと消えてしまった電波君。たしかにこの街には昔魚君が大学生時代に通っていた雀荘があるのだが、それにしてもやはり風俗のオイニーしかしないが…

　（ふむ）

雀荘に行くと、この日は常連がいなくて強いお客さんが少なく、なぜか新規の客がわんさか迷い込んでくると言う変な一日であった。給料日前は本当に客の流れが変わる。

　【現在一卓マル（客が４人入り）だけど、止めそうな人がいるので来てもメン３になるかは微妙】

　【現在一卓メンバー１入り。客レベルは低め】

　【現在二卓メンバー２入り。新規客が迷い込んできたのでオススメしない。ところでおまえ今どこだよ？】

そうして、約束通り一時間毎に魚君へとメールを入れるも、なぜか一度も返事が来ない。時間は刻一刻と過ぎて行き、気付けば３時になろうとしていた…

　（おかしい…風俗にしては長すぎる。あいつもしかして、夜の街で事件に巻き込まれたんじゃ…）

キンコーン♪

（むっ！？）

少し心配になりかけていた頃に、気持ちの悪い客が来店…魚君だ!!

　（客観的に見ると本当にこいつ気持ち悪いなぁ…）

見慣れた空間に、いつものあいつ。だけどいつもと違う景色。僕はそんな非日常感に若干テンションを上げつつ、魚君を出迎える。実のところ僕は友人の働いている職場に茶化しに行くのが大好きなのだが、逆の経験がほとんど無いためこのシチュエーションに飢えていた。と言っても知り合いにすら場所もほとんど明かしていないし、そもそもこの雀荘のレートを考えれば気軽に呼べるものでもない。

だからこそ、今この瞬間にテンションが上がる！

　「さっそく、鬼強い先輩の卓へと案内してやるが…名前はどうする？」
　「ああ、そっか。ここは初めてだったな。何がいいかな？」
　「王大人（ワン・ターレン）とかでいいんじゃない？おまえ中国人っぽい顔だし」
　「わかった」
　「わかったの!?」

さすがに同居人という話は前もってしてあるので、僕が恥ずかしくていつも通りの適当な偽名で通した。

　「先輩、こいつが例の…」
　「ああ、うみの同居人ね！りょうか・・・ツモッ!!4000オールの千円オールです」
　「(‘A`)」　←魚君

先輩はしっかりとその威厳を見せてくれた。

　「ロン！5800の、三枚です」
　「(´・ω・｀)…ひゃい」

魚君は打ち込むと本当に悲しそうな顔をする。普段点５の店では見せない表情に僕はゾクゾクする。

　（まあ打ちなれてないルールだし、仕方が無いね）

後ろで魚君のミスや悪手をメモ用紙に取りながら、幸せな一時を過ごした。

　「そろそろ帰るわ…」
　「ああ、それがいいだろう」

要望通り敗北を教えてもらった魚君は、力無く項垂れ帰路へと着く。

　（うむ。ヤツにもいい薬になったろう）

別の卓で魚君以上に負債を負っていたが、僕の表情は実に晴れやかだった。