6/18　　お米の国の人

翌朝の炊飯の予約をしておくのは僕の役目であるが、どういうわけか月に一度ぐらい米だけ研いで水に浸けたまま予約ボタンを押さずに寝てしまう事があるわけで。

早起きした妻が苛つきながら急速炊飯のボタンを押すのはこんなときだ。そしてそうやって炊かれたご飯は絶妙にまずい。

この日も一口食べてそうだと思った。昨夜予約ボタンを押すの忘れてたかなと、暗にご飯がまずいと同義の質問を妻に投げかけるも答えはNOで。

NO？そんなバカなと思いつつ⋯これ以上はやぶ蛇だと追わずにいたのだが、それから日を置かずに同じ事がおきたとあらば黙ってはいられない。

世が世ならちゃぶ台をひっくり返すまずさである。

俺が海原雄山だったらただじゃおかなかったぞというぐらい芯の残ったソレは、およそ急速炊飯程度で出せるまずさではなく、しかし昨日確かに予約ボタンを押したはずなんだがなぁ？と独りごちながらジャブを打ってみると⋯

釜⋯これか。確かに釜だな。底部にヒビが入っているのがわかるが⋯おまえ、知ってたなら早く言えよと。

調べると、炊飯器の内釜というのはそれなりに壊れやすいものらしい。特に今回のウチのもそうなのだが、昨今流行りの本炭釜のような特殊な素材を使っているものは陶器や磁器の食器と同じようなものだと思ったほうが良いらしい。

そもそも長い人生で炊飯器が壊れたという経験が初めてなのだ。大抵引っ越したりなんなりで適当な時期で買い替えていて炊飯器の寿命というものに立ち会った事がなく、しかしそんな事よりこちらの方が衝撃だったのだが⋯

 

熱の伝わり方が変わるのだろうか。現実に芯が残りまくったご飯を見るにそういう事なんだろうが、何気にとても繊細な工程を経て米を炊いていたんだなという事がようやく理解できた。

そして逆説的に言えば、これまでのご飯が相当美味しかったという事になるわけだが⋯当たり前の毎日に気付けなかった事を恥じるばかり。

釜はメーカーに問い合わせると修理に29000円ほどかかるとの事だったが、幸い購入先の家電量販店の保証期間内だったのでそちらに持っていくと無償交換となった。

ただ、期間は2週間ほどかかるよということで⋯　その間のご飯どうしよう？パンでもいいが、肉体労働者的にはやはり米が食べたいぞ。

というわけで、妻の言葉を信じてフライパンで米を炊いてみたわけだが、

確かにフライパンでご飯が炊ける！という記事はそこらかしこにある。しっかりと読み込んで試してみたのだがとんでもない失敗続きで⋯いや、失敗というかそもそも本当にフライパンでご飯が炊けるのかと未だに懐疑的なぐらいだ。どうやってもパエリアを作っているような感覚でパサパサになってしまい、芯も残りがちでやってられない。

水分量や火加減なんかを変えてちまちま研究してみたものの最後までゲロマズの域を出ることはなく、失敗したパサパサの米に水をぶっかけておかゆにした方が美味いってんだからやってられない。

やがて満を持して戻ってきた釜のありがたみたるや。米が美味いというだけで人生の幸福度が段違いと気付けた今回のアクシデントに感謝！