7/14　　人はそれを疫病神と

ちと所用で新潟に行く事になりました。

　（どれどれ、運賃はと・・・・げえっ　一万円！？）

後に控えた引越しに友人の結婚式、それにモモキュンソードのクソ野郎のせいでとにかく金欠気味な僕には新幹線で片道一万円なんてセレブな旅は出来ません。

そんなわけで、夜行バス。

　（うおお(ﾟ∀ﾟ)！！）

私、何気にこれが人生初夜行バスだったりするのですが思った以上に客がいる事に驚きました！写真は新宿駅から徒歩5分くらいの集合場所なのですが、もうすぐ日付が変わる時刻だというのに人でごっちゃごちゃ。新宿という街にそんな事は全然普通なような気もしますが、大荷物を抱えて地べたに座り込む彼らの姿はやはり街から浮いていて・・・。夜行バスを待つ集団が居座るこの一角は乗務員のプラカードを掲げる姿も相まって、さながらこれよりデモ行進に赴く団体のように見えない事もありません。なんでしょう？雰囲気がちと異様なんです・・・

それと、こういっちゃ悪いけど、新潟という土地にこれだけの人間が用があるという事実に驚きました。新潟という地は私にとってはどちらかといえばマイナーな部類。まだ帰省シーズンというわけでもないのに、私の利用した会社のバス三台が余裕で満席だった事は、少なくとも私の新潟観を変えるには十分過ぎる出来事でありました。ううむ、夜行バス侮りがたし。

行きは5000円のちょっとゴージャスなバス。（急だったのでこれしか空いてなかった）

ふかふかな椅子に、隣人との仕切り板（？）もしっかりついており、おまけに目隠し用の幌まで完全装備！ちょっとした宇宙船気分を味わえる高級バス。

隣に闇金ウシジマ君の主人公のような兄さんが座らなかったらもっと熟睡できたハズだ！

帰りは日曜だったのもあり、空席がたくさんあったので一番安いプラン（3500円）のチケットを購入。

かったい椅子に、隣人との仕切りは皆無。力ずくで肘ポディションを奪い取れと言わんばかりの普通の観光バスです。1500円という金額の差は想像以上に大きいのだな・・・　ふっ、また一つ学んだぜ。

さて、肝心の新潟なのですが

　　（あれ・・・？デジャヴ？）

新潟駅南口に降り立った瞬間、僕を猛烈な既視感が襲いました。この光景、どこかで・・・

　　（あっ！山口、山口駅にそっくりなんだ！）

以前、放浪してたときに訪れた山口駅。その駅の大きさとは裏腹に、恐ろしいまでの人気の無さ。けして外観が似てるわけではないのですが、どうやら両者のかもし出す雰囲気が僕にデジャヴを感じさせたようです。（新潟駅東口の繁華街を見たらそのデジャヴは吹っ飛びましたがｗ）

新潟は垢抜けない街であると、どうしてか僕はずっと思ってました。新潟に対するイメージはまず田舎。お米。そして、キテレツ大百科でブタゴリラの好きな人である「タイコちゃん」の故郷が新潟だったはずなんですが、新潟と聞くとその事がなぜか真っ先に思い浮かびます。僕の中の新潟＝田舎というイメージは、キテレツ大百科の作中でのタイコちゃんが住む新潟がとても田舎で、そのイメージがとても強く刻まれているからなのでしょうね。

ただ、実際に新潟の街を見て回りましたが、そのイメージが払拭されるわけでも無かったりｗ　なんだろうね。永遠の垢抜けない街と、そう呼びたくなるのは何故でしょう。

ちなみに、この日新潟ではとある御方と一緒に行動をしていたのですが、しばらく一緒にいるとその御方の体調が急激に悪くなりました。楽観視していると夜には病院に担ぎ込まれるぐらいの大惨事に。命に別状はありませんでしたが、なんだかなぁと感じます。昔から魚君や周りの人間に

　「おまえは人の運を吸い取る！」

と言われます。一人に言われるわけじゃなく、複数の、それも面識のない友人から同じような事を言われるのです。具体的な例を挙げると、私と麻雀をやった人間はその大半が配牌が腐るようです。それだけではありませんが、似たような事が度々起きるそうで・・

何を馬鹿なと聞き流していたあの日のセリフが私の頭を過ぎりました。

おまけにその御方の仕事場のパソコンのマウスが僕が行った途端に突如ぶっ壊れるという怪奇現象まで起こってしまい、もうね。責任感じちゃうわ。

　「吸い取るって言うけどさ、でも俺、運強い方じゃないぜ？見ててわかるでしょ」

ある日、たまりかねた私は魚君にこう言い返した事があります。すると魚君は待ってましたとばかりにこう言いました。

　「吸い取るだけ吸い取るけど、おまえには貯まらない。ホンマ迷惑なやっちゃの」

うん、妙に納得。

結局、明確な因果関係こそないけれど、私がこの日新潟に行った事で体調を悪くした人が出たし、ぶっ壊れるマウスも出た。私が行かなかったらどうなった？答えはでないけど、オカルトだけど、積み重ねてきた経験がそれを簡単には否定してくれないわけで・・・

微妙な罪悪感を残して私は新潟を後にするのでありました。