11/30　　贈り物文化

　「ほれ、うみ」

そう言って、大きな紙袋をくれた師匠。中身はさらに物々しいロール紙で包まれている。N.HOOLYWOODと、改めて紙袋をみればそのような名のロゴが入っていた。ファッションには疎いのでよくわからないが、なにか名のあるブランド的な雰囲気は伝わってくる。

　「こ、これはまさか!?」
　「おうよ、誕生日プレゼンツ」
　「おお！」

許可を取って開けてみればパーカーが入っていた。僕が普段着ている服とは違いすぎる生地の手触り。生地の事は全くわからないけど、高そうだという事はわかる。

　「ありがとうございます！」
　「うむ」

そういえば、男性からこんなまともなプレゼントを貰ったのって初めてかもしれない。九月に師匠の誕生日にブックカバーをプレゼントしたのだけれど、果たして何倍返しになってしまったのか。

気持ちの問題といえども、師匠も師匠の立場があって、気持ち以上の物を返さなければいけないという事は道理としてわかっていた。それを期待して・・・というわけではなく、むしろそれが重荷になって悪いかなとは思ったが、一応形としてプレゼントは贈っておいた。

そうして先週、予想通りにこういうものが返ってきたわけだが…

　（女子がバレンタインに物を贈るときってのはこういう気持ちなんだろうか？）

してやったりというわけではないし、なんだろう、罪悪感とも違う。当然と言えば聞こえが悪いが、こういうものなんだろうなという予想通りの結果に落ち着いての納得感はある。

ホワイトデーに三倍返しを当然のように思っている女子の図、というものがこれまであったが、彼女たちももしかしたらこんなモヤモヤした気持ちでいたのかもしれない。図々しい奴らだなと今まで思っていたけれど、世間の流れ的に仕方の無い部分を耐えていたのだとしたら悪い事をしたものだ。

さて、『プレゼント』。

ここ数年で僕が麻雀以外に師匠から学んだ事の一つである。気持ちを伝える手段としてコミュニケーションの一部として、大別すればパフォーマンスの一種になるのだろうが、こいつが想像以上に他人の心をくすぐる事を学んだ。

菓子折りの一つでも…という言葉はあながち嘘ではなかったのだ。

僕はこれまで贈り物という文化に懐疑的ではあった。物でしか気持ちを表現できないのかとか、どこか芝居じみているとか。

しかし色んな人と接するようになってわかったのだが、残念ながら日常の付き合いに於いて、大半の気持ちというものは物で表現するしかないのだ。いくら感謝の言葉を述べたって、菓子折りの一つすらない言葉に何の重みがあろう。それすら用意できないとは…と、残念ながらこれが現実。

なればパフォーマンスも必要になってこよう。

思えばお中元やお歳暮…もっと言えばお土産なんかもそう、長く続いてきた文化というにはそれなりの理由があるのだろう。

打算の入り混じった嫌な捉え方に聞こえてしまうかもしれないけど、きっと贈り物文化というのはそういうものなのだ。そしてなぜこの文化が今日まで続いているかといえば、費用対効果がかなり期待できるからに尽きるのだろう。

僕はこれまでそこに気づいていなかった。少しの金を惜しむ愚か者だった。

プレゼントは品物ではなく、既成事実を贈るものなのかもしれない。たとえどんな感情の篭った贈り物だろうが、それは見えないしわからない。残るのは贈られた側の『プレゼントを貰った』という事実だけ。

賄賂…これこそ一番聞こえが悪いが、似たようなものかもしれない。無論全部が全部、打算の入り混じったものではないし、それだけじゃあ余りにも寂しい。だけど、どんな気持ちが篭ってようが、結局のところ貰った側も当然悪い気はなしないという事で、win-winな関係。使わない手はない。

今回、プレゼントを貰う側になってそれをより強く実感した。何を今更と思う人も多いと思うが、僕としては目から鱗の経験であった。そういう事を諸々含み、だけどやっぱりこうも思うのだ。

打算抜きで純粋に贈り物をしたいと願える人が、今後どれだけ出来るだろうか…と。