9/13　　試される鉄の意志

ここ最近、以前バイトしていた雀荘の新店にヘルプで呼ばれる事が何度かあった。元の木阿弥は避けたいと以前書いた通り、雀荘のバイトは気乗りがしなかった僕ではあったが、摘発にあう以前のそれと何ら変わらぬ面子に懐かしさと義理を感じ、また、その人たちがそこまで困っているならば…と、片道一時間半かけて赴くわけだ。

　「お、なんだお前生きてたのかｗ」
　「死んでないだけっすよ(‘A`) 」

店に入ると以前の常連客が何事も無かったかのように普通に打ってて何ともまあ驚かされる。個人的な意見として『果たして一度手入れを喰らったようなお店に常連客が戻ってくるのか？』と心配していたものの、どうやらそれは杞憂であったらしい。

無論、そこらへんはお店を出すにあたってそれなりの確信があったのだろう。僕のような素人考えではわからない勝算が上の人間にはあり、そしてそれがピタリと当たった事に素直に感心させられる。

　「こういうのを見ると、何だか感動するよね。やってて良かったなぁって。オカネ以上の価値があるよ」

うちの店長（今は代表）はかなりデジタルな人間だけど、珍しくこんな人情味のあるセリフを吐いていてびっくりした。勝算はあったのだろうが、やはり不安な面もあったのだろう。

ちなみにその際代表に「勝算」とやらを聞いてみた。

　「ああ、それはね、うちのお客さんはここの雰囲気が好きで来てくれてる人が多かったから」
　「なるほど、それは何となく分かる気がします」

そうなのだ。うちの雀荘はパチンコ屋で言うとマルハンの接客ではない。どちらかと言えば地域密着型の小・中規模店に多く見られる程よい距離感を売りに（？）していた。良い意味での適当さ加減。

身内びいきに聞こえるかもしれないけれど、正直僕はこのお店の雰囲気は今まで見てきたどの雀荘よりもいいと思う。客層も然り。難点はと言えば相変わらずメンバーの麻雀が辛すぎるところぐらいであろう。よく某掲示板に乞食の集まりと揶揄される事があるがこればっかりは仕方が無い。なにせ現代のセオリーでは乞食麻雀が一番強いとされているのだから…

他にも代表や、その代表の作り出した前店のネームバリューも大きかった事と思う。結果、オープン初月の売り上げは以前よりも大幅に多いものとなったらしく、雀荘としてこれはかなり異例の好スタートとなったそうだ。と言うのも普通、雀荘というのは徐々に売り上げが増えていくものらしい。

　「摘発の件はさ、ああいう事があった後だからこそ逆に安全って見方もあるんだ」
　「へぇ～×3」

と、まあ…。やるからには遊びじゃないのだ。風が吹かなくても桶屋が儲かるようみんな色々と考えている。今さらながら放射能の心配が…とか真面目に考えていた自分が恥ずかしくなってくる。心配すること事態は間違いではないのかもしれないが、少なくとも僕に経営センスが無いことは明らかになったわけだ。

　「ゴホッゴホッ・・・」
　「ゴホッ・・ゴホ！！？？」

それにしてもこのお店に何日か出てからまた、一年程前にもあった原因不明の咳が出るようになったのだが、あの当時はストレス性のものとして結論付けたわけだがやはりそういう事なのだろうか…？

店長に話すと笑っていたが、その適当さ加減が心地よい。