7/1　　犯人はこの中にいる？

そういえば最近あの人見ないねと、雀荘でそんな話をしていたら実はかくかくしかじか…

　「は？？二十万入った財布が盗まれた？？」

こんな事件があったそうで。

来なくなった方は結構な常連さんで、週末に来ては金・土・日と寝ずの耐久レースを開催する「鉄人」と呼ばれる部類の人だった。他にもこの手の「鉄人」は何人かいるんだけれど、彼らは一体何と戦っているんだろう。麻雀？睡魔？それとも自分自身？

いずれにせよ、彼らも人間（多分）。合間に少しばかり休憩を取らなければ死んでしまう。

この人も今回、少し休憩すると言って待ち席に座り込んだ途端寝てしまい、ちょうど卓の入れ替わりなどがありゴタゴタしていた事もあって少しばかりそのままにしていたそうで。

そうして三時間程経った後、起きたら財布がなくなっていたそうだ。

　「どうも財布をテーブルの上に出しっぱなしにしたまま寝てたらしくて…」

危機管理がなってなかったと言えばそれまでだけど、しかしまさかとは思う気持ちもわからないでもない。

その時店内にいたお客さんは三名ほどで、鉄人が寝てから起きるまでの間に店を出て行ったのは四名。

残った三名のお客さんと、その日出勤していたメンバー三名にも可能性が無いとは言い切れないが、財布が無くなった事が発覚した瞬間その場に居合わせた事、それに待ち席の位置を考えると彼らの犯行の可能性は極めて低いだろう。

待ち席はドアのすぐ近くにあって、店内にいる人間がそこへ行く場面というのは退店時以外はほとんどないのだ。

　「状況が状況だけに、寝てる間に出てった四人の誰かっぽいよね…」

無論鉄人の狂言という可能性だって残されているが、やはり普段の行いが物を言うのはこういう時なんだろう。鉄人の普段の言動を鑑みるに狂言の線はほぼ無いと思うし、となると「盗み」の可能性が高いと言わざるを得ない。

　（では誰が？）

目撃者がいない以上、物的証拠を探すほか無いのだが、さすがに財布その他の証拠を犯人が身に付けておくとも思えない。こういうのは現行犯でなければどうにもならない。

　「あ、防犯カメラは？」
　「決定的な映像は無かったみたいよ」

それでも一人、鉄人の言う特徴と似た財布を持ってドアを出る人の姿が映し出された映像があったそうで…

　「でも黒の長方形ってよくある形だし、自分の財布って言われたらそれまでだよ」
　「防犯カメラって使えないっすね」

こうなると後は失礼ながら、先ほどの論法に則り鉄人が寝ていた間に店を出て行った四名を見比べる他ない。身元、身なり、普段の立ち振る舞い。

しかしこんなものはどこまで行っても推測の域を出ないし、よほど確信に近い推察があっても証拠が出てこなければやはりいくらでも言い逃れは出来てしまう。

それでも日頃の立ち振る舞いから四名の容疑者の中でも二人ぐらい怪しいなという人物は浮かび上がる。というか、残りの二名が超金持ちだったりしてちょっと考えにくいぞ、と。

そうして、その内の一人が偶然にも件の防犯カメラで問題視されている人物であり、尚且つこの日を境に急に態度が変わっている事も気にかかる。

　「なんかあの人、最近金に余裕がある感じしますね」
　「だね。前まで刺さるとすぐ帰ってたのに」

タイミングがタイミングだけに、どうしても勘繰ってしまう。無実の人間を疑うような真似をしているかもしれないと思うと心苦しいのだが…泣き寝入りする他無い鉄人を思うともっと心苦しい。
　
そもそもあの事件の後でのうのうと店にやってくる神経が僕にはわからないのだけれど、まず第一に事件と全く関係ないのかもしれないし、逆にそういう事があったからこそ何食わぬ顔で来ているのかもしれないし。

犯人はわからず仕舞いだが、いずれにせよあの日いたお客さんであれから店に顔を出さなくなったという人は一人もいない。　

いや、一人だけいた。盗まれた本人だ。彼はあれから店に来なくなってしまった。当然と言えば当然か…

　（それなのに、犯人が今もこの店でのん気に麻雀を打っているかと思うとやりきれんな…）

まったくもってふざけた話だ。

僕は昔から根っからの「性善説」派なのだが、こういう時はいつだって考えさせられる。良心はないのか。後ろめたさはないのか。天罰は、ないのかと。