12/25　　売られた喧嘩は買う主義でね

嫁の家系はどうにも群れるのが好きなのか、事あるごとに集まってパーリィをしたがる。

祝日は一足早いクリスマスパーリィだった。兄夫婦にご両親、それから親戚や近所の仲の良いおばちゃんらを含めて総勢17名の盛大な催し物が開かれる事となったのだが…う～ん。

嫁は支度があると言って昼過ぎから親戚宅へ行ってしまった。5千円を貰って後からケンタッキーや好きなものを買ってこい、それからお得意の（というかそれしか作れない）ローストビーフを作ってこいとの伝言を残して。

しかし僕は18時まで家でボケーっと本を読んでた後、痴呆症の老人のようにお刺身（好きなもの）だけ買って赴き、盛大な顰蹙を買うところからスタートするわけで(‘A`)

いや、本当ワザとじゃないんだ。なぜか頭からすっぽりKFCの事が抜けていた。ローストビーフも久々に作ったので塩コショウを塗りこむ仕込みを忘れて後から慌てて焼きあがった後に塗してみたり、ソースを作ろうとしたらボーっとしてて煮詰まり過ぎてタールのようなものになってしまったり・・・　　多分、パーティという響きが心底嫌だったんじゃないかな。BINGO大会もやるとか言って、慌ててドンキでプレゼントを買いに行ってたし。。

　（プレゼント交換か、ひぇ～（｀ェ´））

さて、僕が行くと既にパーリィはスタートしていた。テーブルは二つあったがすかさずお義父さんのいる方を避ける。

　（激流を制するは静流！！）

一年経った今も相変わらず「お義父さん」と呼んだことはなく、しかし反面で「お義兄さん」とは以前に比べると結構距離が縮まった（まだお義兄さんとも呼べてないけどｗ）。恐らく義兄夫妻の娘の面倒をたまに見てやってるからじゃないだろうか。

で、おかしな事に親戚の叔母さんともそこそこ仲が良い。この方の旦那がやはり僕みたいな自由人の夫を相手にしていたらしく（既に他界してしまったが）、そこらへんに理解があるようで僕もとっつきやすいのだ。叔母さんの娘夫婦とは同年代な事もあってたまに餃子パーリィなんかやってたりするのもいいのかもしれない。

というわけで変な話だが、嫁の父以外とはそこそこ良好な関係を築けて来ている。嫁の父と話すのは仕事を手伝うときぐらいだ。お互い歩み寄らない性格なのでこればっかりは仕方が無いが、そのうち何とかなるだろう。…そう思ってもう一年半ｗ

ここで手酌なんかしてワイワイ言えれば楽なんだが、この日も一切歩み寄らずに早々に人の輪から抜け出して隅っこで焼き鳥を焼く事にした。義父の死角で親戚の叔母らと談笑していると、ふと物騒な話が聞こえてきた。

　「○○ちゃんがね、うみの事をとんでもなく嫌ってるみたいなんだよｗ」

　（！？？）

嫁の声だ。○○ちゃんというのは嫁の従姉にあたる人で、僕らより5つか6つ上のオバさん。

今日は来ていないが、基本的に嫁家の親戚の集まりには大抵顔を出す…というより、○○ちゃんは嫁の母方の実家に住んでいる毒女のため、集まると嫌でもそこに鎮座しているヌシのような人である。

説明が少し面倒なのだが、嫁の母の兄。これが今現在、嫁の母の実家に住んでいる。○○ちゃん・・・仮にマツコDXとしよう。実際その姿はジャバ・ザ・ハットかマツコDXか…そのどちらかなので僕はマツコと呼んでいるが、マツコは嫁の母の兄の娘にあたる。

ちなみに今日クリスマスパーリィをしている家とは別である。今日のは嫁の母の妹の家で、我が家から徒歩五分。マツコの住む嫁の母の実家は30分ほど離れた場所にあるのだが、正月や盆に集まる本拠地的な場所である。

で、僕はこれまで三度ほどそこに顔を出しているのだが、そこで何か粗相をした覚えはないのにも関わらずマツコが僕を極端に嫌っていると言うではないか。僕はKYだなんだの言われちゃいるが、基本進んで敵を作るタイプではないのでこれはちょっと穏やかな話ではない。過去に何度も口で失敗しているため、嫁におとなしくしてろと言われてそれを守ってきたというのに！

焼き鳥を近所のおばちゃんに任せて会話に聞き入る。

　「あの人超怖いですよね～」
　「○○さんの嫁も最初そう言ってたよ」

ふむふむ。どうやら話の流れは、嫁兄の嫁（ややこしいなｗ）がマツコにいびられた…という所から始まったようだ。そうしてやはり、別の親戚の嫁もものすごい敵意を剥き出しにされたとか言う話も聞こえてくる。

　（あいつどんだけ女王様気取りやねん(´・ω・｀+)）

マツコがデカイのは体だけじゃない。面と向かって人に「こいつムカつくんだけど」と言ってしまえる哀しき毒女なのである。その尊大な態度を初めて見た瞬間から僕としてもいい印象は抱いていなかったのだが、或いはそれがより一層向こうを刺激してしまっているのかもしれない。

　「外様が嫌いなんじゃない？」

僕は率直な意見を口にした。嫁の兄の嫁、親戚の嫁、それから僕。とりあえず親類一同が集う場に外の人間が入ってくるのが気に入らないのではないか、と。至極自然な発想だ。

　「ん～、でもそうじゃない人もいたんだよね」
　「そうなんだ」
　「それに、Aちゃん（嫁の兄の嫁）も最近やっと和解…というか、存在を許されたみたいだしｗ」

　「そうなのっ！？？」
　「ええ、事あるごとにお酒とかお菓子とか、毎回持ってくうちに態度が軟化していきまして…＾＾；」
　「ふ～ん」

つまり賄賂かい。でもまあ嫁兄の嫁はお互い女性だし、そもそも彼女は北海道から嫁いで来てるわけで心細い敵地の真っ只中。敵は作りたくはないだろう。

しかし、だ。僕はそうじゃない。

聞けば、この瞬間まで全く知らなかったが、先日お盆で本拠地に行った際にマツコから「あいつうっとうしいからどっかやって」とまで言われていたそうで。

あのとき僕は敵本拠地にて窮屈さに死にそうになっており、そんな折の「子供達をお祭りに連れてってあげな～」という言が妻の助け舟だと思っていたが（ある意味そうだがｗ）、どうやら真意は別の所にあったのだ。

許さんど。

俺は、あんな自己管理も出来ない醜い地球外生命体にいいように言われて黙っているほど従順な羊ではない。聞こえなかったからいいようなものの、聞こえても構わないという感じで口にしたその言葉。それを言っちゃあもう後戻りは出来んのだ。

正月も恒例の集まりがあってマツコの家に行く…つもりだったが、妻がこの話をして以来僕が怒ってるのを感じ取って来なくていい。というか来ないでくれと言って聞かない＾＾；

　「そういうお前ら周りの人間が甘やかすからあんなモンスターが育っちまったんだろうが！どうしてあんなになるまで放っておいたんだっ！！」
　「モンスターが二匹になっちゃう＞＜」

考えてみりゃ嫁の実家はともかく、嫁の母の実家…その集いにまで僕が顔を出す義理はどこにもない。僕だって嫁にうちの母方の実家の親戚達の集いに顔を出せとは言わないし。ただただ妻の立場を気にして顔を出したらこれだよ(ﾟ∀ﾟ)!!

人間関係が増えるとトラブルも増えるというが、僕はこの久々に楽しそうな火種を絶やしたくは無い。

マツコが先か僕が先か。更生バトルの幕は静かに開かれたのだ！