5/23　　自称常連の悲喜交交

過去何度か訪れてるマイフェイバリット蕎麦店。

ここに来るのは二年ぶりぐらいになるだろうか？ただでさえ実家が勝手に引越して遠くなったのもあるし、それ以上に個人的な理由でこちらまで足を伸ばさなくなっていた事もあり随分と久々だ。最近色々と静岡に用事があって往復しているのでそのついでに時間を見つけて行くことに。

　（まだあるといいけど…）

生き馬の目を抜く飲食業界ということもあり、最悪無くなってる事も覚悟しましたが、そこは味に惚れ込み通っていただけはあるお店。無事に営業していました。

ただ、なんかいつの間にか昼の部が無くなってて夜の部しかやってなかったんだけど、おかげで時間が合わず難儀することに。やっぱ場所的に大変なんだろうな。その関係で少し待って開店と同時に入店。

　（ややっ、これはお見限りでしたね、旦那！）
　（ふっ、健在か？大将）

店に入ると相変わらず店主が「お！？」みたいな表情をしたような気がし、妄想の中で会話を済ます。その真偽を確かめる術はやはり今の僕には無いのだが、澄まし顔にてカウンターへと腰を下ろした。

どれどれ、メニューは…うむ！変わってな…い…？

　（んん？）

なんだろう。ん？蕎麦のメニューは変わってないように思えるのだが、サイドメニューが充実したというか、元々頼んだことが無いのでよく覚えていないのだが、しかし…

　『おかみの一押し』

ＰＯＰな文体で書かれた手書きのこの一文がとても気になる。確か以前までこんなものは無かったはずだ。って、おかみ？？ん～？目の前にいる女性の店員は毎回いたように記憶している。するってーと、つまり？？

　「結婚したんすか？大将」　
　「ええ、実は昨年…」

…なんて会話が出来れば僕はとっくに夢である「大将！いつもの」を実現できているのだけれど、とにかく、なんだ。そういう事なんだろうな。おかみさん、前の店でもいつもいたし大将を支え続けてきたんだろう。と、勝手に妄想。

　（・・・ええ話やないけ(´；ω；`)）

しかし二年ぶりに来た客にそんな事を言われても向こうも困るだろうと、珍しく空気を読んでその事には敢えて触れなかったものの、ささやかながらお祝いの気持ちで一品追加する事にした。

　「じゃあ、セイロとイナカの二種類のやつと、出汁巻きたまごを」
　「はい！少々お待ちください」

　（ふふふ＾＾）

しかしいつのまにか「おかみ」かぁ。なんかいいね。一つの時代を見たようで嬉しいな、なんて勝手に練り上げたストーリーの中で自己満足に浸っているとおかみが慌ててやってきた。

　「お客様、すいませんっ！！！」

なんでも、開店と同時にやってきたためまだ片方の麺を打ち終えていないそうで、長めに時間を頂くことになりますが…との事らしい。

　「これ、よかったらどうぞ＞＜」

快く了承すると、待ってる間におかみが気を使ってサービスで料理を出してくれた。お祝いのつもりだったのに、どうして俺はこうも間が悪いのかね…

そしてこの間の悪ささえも見様によっては会話のきっかけとなる大チャンスだったというのに、相も変わらず絶好球を見逃す自分。殺伐さと馴れ合いの先にある「大将！いつもの」に至る道は果てしなく遠い…

　（俺は、辿り付けるのだろうか？）

不甲斐なさに肩を落として帰ろうとした矢先、店主の「いつも・・・ありがとうございます！」の声が店内に響く。

その「いつも」の部分に力が篭ってるだけで、途端に嬉しくなっちゃうのだから単純なもんだよな。