4/5　　良薬口に苦しかな

では言い訳を始めたいと思います。

その日はね、夜番だったんですが前日までパチンコがとても調子がよくてね・・　そのため、前日は閉店まで打ち切っていたわけでして、結果私は昼型モードに入っておりました。つまり、朝の八時に目が覚めてしまったんですよ。そういえば昨日は帰ってすぐにバタンキューしてしまったなと思い出し、自分がぐっすり9時間寝てしまった事を悔いました。快眠です。

とはいえ、もはや今更何を言っても仕方がありません。本来なら今から寝て体調を整えておかねばならないのですが、如何せん全く眠くないのだからどうしようもない。午後に昼寝が出来たらいいなと、もはや諦め半分で「とりあえず」前日打ったパチンコの釘を確認しに行く事にしました。釘が据え置かれていたら打とうかなぁと。

　　（なんてこったい！）

そしたら気付けばバイトの時間ですよ。相変わらずパチンコは好調でサクサク当たって時間が経つのも忘れさせてくれました。勿論それはそれで大変素晴らしい事なのですが・・・

　（ほぼ徹夜の状態であの店に行ったらヤバくねぇか？）

私は勝ちの喜びもそこそこに、こちらの心配の方が大きいのでした。いくら今まで勝ててると言ったって「日本一強い雀荘」を自負するぐらいのお店です。少し気を抜けばたちまち地獄が待っているのは目に見えております。ましてや、ただでさえコンディションばっちりで行っても後半バテて頭が回らなくなるぐらいの激務をこなさなければならないお店だし・・

　　「おはようございまーす」

しかし、やはり今更何を言っても始まりません。サボるなんて論外です。覚悟を決め、ほっとレモンを二本飲んでから戦場へ赴きました。そうさ、前回のように人が全くいなければいいんだ。それなら全く問題は無いんだ！そんな淡い期待を抱いておりましたが・・・

　　（げぇ、Ｏさん！）

見かけたら残念、かなり滞在率の高い常連のＯさんの姿が目に入ってしまい私のテンションはガタ落ちです。彼は何の仕事をしているのだろう？というぐらい四六時中打ちっぱなしの超常連さん。このお店にそれだけ通えるだけあって腕前もかなり達者な御人です。こりゃ、終日打ちっぱなしコースかもな・・・

　（よし、ボロボロに打ち負かせて帰らせよう）

店員失格かもしれませんが、私は彼を殺す事にしました。なあに、かえって免疫力がつく。悪いが死んでもらうよＯさん。

数時間後、血みどろになったのは僕の方でした。

予想はしていたとは言え、やはりどうしても頭が回りません。いや、回っていてもこの日勝つのはどうやったって無理だったんじゃないかというぐらい魔に魅入られたような展開が私を襲いました。言い訳がましいですが、こういう日はどうやっても勝てません。麻雀をやった事がある方ならあるいはわかって頂けるかもしれませんが、こんな日は帰る以外どうしようもないんです。

しかし、それでも打ち続けなければならないのがメンバー業の辛い所。

調子の良し悪しがあるなんてオカルティックな事を・・・　なんて思われるかもしれませんが、あるんですよ。確かにあるんですよ！少なくとも、そう見えるだけの何かが誰にも訪れるのです。

対してＯさんと言えば、彼はホクホクでございました。帰るそぶりを全く見せません。ちくしょう！そうこうしている内に一人、また一人と客が帰っていっていよいよＯさん一人が残る展開になりました。

まずい！！！！

　「メンバー3入りです、よろしくお願いします」

　（ぎゃああああああ！！！）

ついに恐れていた事態が訪れました。メンバー３入り。

メンバー３入りとは読んで字の如く、客一人と従業員三人という事です。Ｏさん、僕（メンバー）、麻雀プロ（メンバー）、麻雀プロ（メンバー）という極悪極まりない面子で麻雀を打つことになったのです！！やばいって。マジやばいって。今日は危険日だよ！！

　（Ｏさん、頼むから帰ってくれ（´；ω；｀））

その願い虚しく、こういう日に限ってなぜかなかなか帰らないのは古今東西お約束。それにしても連日連夜、卓が立たなかったりメンバー３入りだったりと・・・

　（どんだけ客がいねぇんだこの雀荘は・・・）

店の心配をしていると、自分の心配もしなければいけない事に気付きハッとしました。

　（そういえばこの人達と打つのは初めてなんだよな・・・　）

麻雀プロ二人との対戦なのですが、よく考えてみると初めて打つ方々です。噂ではかなりお強い方だと他の人から聞いていますがどの程度なのでしょうか・・・？

　　（お手並み拝見だね）

正直に言いますと、私は若干麻雀プロを舐めてる節がございます。そして、それが悪いとはちっとも思っていません。麻雀プロがプロであるだけのパフォーマンスを見せられていない証拠なのですから。だから、やはり心のどこかで他の客と同じように見てしまっている自分がいたのは確かです。

しかしどうでしょう？

　（・・・・・・なんだコイツら？）

　（・・・うそっ？それを止める？）

　（えっ？マジっ？えっ？えっ？）

　「はい、ラストー！」

　　（・・・・・・・・）

　　（こんな強い人達初めて見たよ・・・）

ちょっとばかしショックを受けました。

それもその筈、麻雀ってのは実力差を感じる時点で本人が思っている何倍もの差があるものです。恐らく役者が一枚や二枚違うってレベルではないでしょう。パチンコの世界で言ったら、彼らがパチプロだとしたら僕は海物語で時短中にスーパーリーチが一度も来なかったからと言って台移動をする人です。少なくとも、僕はそれぐらいの差を感じました。初めて麻雀プロを死ぬほど強いと感じました。プロがいました。ここに麻雀プロがいました！

もちろん、勝てるはずもありません。

実力差があっても勝てる事があるのが麻雀なのですが、正直それでも僕には太刀打ちできる相手ではございませんでした。

　（そうか、今までのは極上のマグレだったのか！！）

天狗の鼻が折れた瞬間でござい。打てば打つほど、その差を感じずにはいられません。歯を食いしばって耐えていても、お金はどんどん減るばかり。麻雀を打ってて自殺したくなるやつの気持ちが始めてわかった気がしたぜ。

　
　　　3日目　東風戦　16回　
　　
　　　トップ　　5回
　　　二着　　2回
　　　三着　　2回   
　　　ラス　　　7回　　　　　　　　　　　　　　
　　                    この日の収支　-47,800円
　　　　　　　　　　　（この成績でこの負け金は正直イカれてる）

　　　4日目　東風戦　30回　
　　
　　　トップ　　5回
　　　二着　　6回
　　　三着　　11回    ←ひたすら耐えてもこうなるのが麻雀
　　　ラス　　　 8回　　　　　　　　　　　　　　　　だが、それがいい！
　　                     　この日の収支　-40,500円

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　総計￤本走79￤一着23￤二着15￤三着18￤四着23￤-57，500

この二日間の地獄の勤務で、私の麻雀収支はあっと言う間に-57,500円になってしまいました。前回までと比べると、ツイた時の恩恵に比べツカなかったときの被害がいかに大きいかが見て取るように分かって頂けると思います。

そうです、これが麻雀。これが麻雀なんです。この理不尽さこそ麻雀の醍醐味っ！

ただでさえ激務の打ちっ放し。負けると疲労の度合いが半端ではありません。どれだけ僕はどんよりしていたのでしょう？先輩の麻雀プロが心配して声を掛けてくださいました。

　「うみ君さぁ、落ち込んでるけど君東風戦初めてなんだよね？」
　「はあ、そうですが」
　「じゃあこんなの当然だよ。押し引きのポイントが全然違うんだからそれは体で覚えていくしかないんだって。初めからそれが出来たらヤバイからｗ」
　「じゃあこの負けとかって・・」
　「うん、普通。超普通。普通過ぎるから。この店最強の店長でさえ、一日に10万負ける日があるんだよ。俺だって連日8万負けとかあるし」
　「恐ろしい話っすね・・」
　「麻雀ってそういうもんだろ？」

そういいながら、先輩プロ達は明け方、客が居なくなったのを見計らって僕のために勉強会を開いてくれました。麻雀について熱く語り合える仲間が欲しいと思ってた僕がどれだけこの時間を待ち望んだ事か。一歩上から僕に意見をくれる師匠のような存在を・・・

　「ここで追っかけリーチは？」
　「駄目だね。絶対駄目だね」
　「絶対っスか？」
　「理屈は後回しだ。体で覚えるんだ！」

話してみるとなるほど。考え方が根本から違う部分がたくさんありました。それが元々のセンスなのか、これから培われていくものなのかはわかりませんが、とにかくやるしかありません。やって駄目ならそれまで。まずはやってみよう。
　
　（ちくしょう！！絶対強くなってやる！！！）

正直悔しいです。このままでは終われません。なんとしても、給料を残せるぐらいの実力をつけるまで頑張りたいものです。そして、彼らに一目置かれる存在になれるように・・・。

僕は麻雀プロに対する認識をこの二日で随分と改めました。パチプロはプロとは呼びたくないけれど、麻雀プロはプロと呼んでもいいかなと今は思ってます。

　（ん？）

感心しきりでその日は終わりましたが、帰り際、成績表を見たら僕を感心させた先輩もその日3万ちょっと負けている事を知ったわけで・・・

　（・・・そうか、そういう場所なんだな）

恐ろしい場所に、僕はいる。
　
　　3日目の麻雀成績　　-47,800円
　 4日目の麻雀成績　　-40,500円
　　四月の給料予定額　　　　　0円　（ﾏｲﾅｽ分は翌月繰越しです）