3/6　　そしてラッチだけが残った

親族経営の零細企業とはいえ、一応役員待遇である僕には現状決まった休みというものがない。それは好きに休みを取れるという風にも取れるし、逆に言うと好きに休みが取れないとも言えるわけで。

早朝、電話が鳴った。妻が対応しているのを眠気眼でボンヤリ聞いていると、何やら近所で呼ばれそうな様子。この日は土曜日でやることがないので休みのつもりであったのだが…まあこういう時に対応するのが僕の役目だ。

なんだろう、やけに妻が困っている様子。ドアが無くなっているってどういうことだろう。いや、それよりもうちの名前がそこにあるってどんな状況なんだ。

やがて電話を置いた妻がワケがわからないという様子で詳細を語るのだが…

もう初手から意味がわからんｗ

なんで帰ったら家のドアが無くなってるんだよｗさらにそいつが2階に置いてあって、ウチの会社の名前がそこに…？

何もかも謎である。謎であるが、向こうの言い分的にはウチが留守中に家に入ってドアを外して2階に持っていったとでも言いたいのだろうかｗ

パターン①　
以前ウチがその家に何らかの電気工事に入っていて何らかの理由でドアを外した。そのままつけるのを忘れて帰ってしまったor敢えてそのままにして帰っていた？その際名刺か何かを置いていった

そもそもドアがいつから外れていたのかというのがわからんが、まあ…パターン①は無理やりありそうな理由をこじつけただけの推理だからなぁ。

次ッ！

パターン②
知らない内に家族の誰かが何らかの理由でドアを外しておいた。その際、ポストに投函していたウチのチラシを見て電話をかけようとメモなど書いてドアに置いていたのをたまたま発見した

そして忘れちゃならないもう一つありそうな話。

パターン③
相手（おばあさん）がボケてる。電話をかけてきたのはたまたま良いタイミングでポストに投函してあったチラシを見ての事。

そんなわけで、とりあえず現状こっちとしては何もわからないのでとにかく行ってみて現場を確認してみるしかない…　改めて今から自分が伺う旨を伝えるため電話を掛けてみると、妻が言うように本当にボソボソと何を話しているか全く聞き取れないのだが、根気よく何度も聞いてみると衝撃の事実が…！！

自分ちの地番がわからんって…大丈夫かいな。しかしまあ、名字がわかっていて大まかな地番と隣に田んぼ、そして二階建て以上という条件ならばある程度の目星はつけられるか…

地番もお隣さんの名前がわからない…か。怪しーさー。

そうして向かってみると、思いの外簡単に見つかった。インターホンを押してドアが開くと、ボソボソ声のおばあさんと、なるほど背後には確かにドアが無い部屋がぽっかり口を開けている。

一応今のところウチが絡んでいるとしたらパターン①の、工事後の扉の付け忘れを疑っているのだが…　おばあさんがこの様子ではわからない。

とりあえずは外されたドアとやらを見に行くと…　確かに空き部屋にドアノブとラッチを外された状態で丁寧に木枠のドアが寝かされていた。

ラッチと聞くとピンと来ない方も多いと思うが、ご覧のドアの側面についているアレだ。ドアを止めるための可動式金物である。僕も検索するまで名前を知らなかったが、ラッチというのだな。こいつが外された状態で転がっていたが、外さなければならない理由があったのだろうか？

なんだか雲行きが怪しくなってきたぞ。

そもそもこのおばあさん、このドアの置いてあった部屋に案内してと言った所、なぜだか知らないが家中すべての部屋に僕を案内し、最初それは何か意味があっての事かと思って聞いていたのだが、どうやら何も理由がない様子で…　

そう言って電話が置いてある所に向かうと、ウチが投函したチラシがばっちり置かれていて…

多分だけど、ドアは誰かが…ウチ以外の誰かが外して置いておいたんだと思う。理由はわからない。コロナ禍で風通しを良くしたかったとか、何か大きな荷物の搬入のためとか…　いつからそうなってたのかわからないが、恐らく、外してそのまんまになっていたんだろう。

そしてタイミングよく撒かれたウチのチラシを見てたまたま電話をかけてきただけなのでは…？

なにか釈然としないものを感じるのだが、まあ…　話は一応繋がった。外されたドアノブとラッチの構造は見ればわかるので多分直せるだろう。直せるだろうが、直して大丈夫なんかこれ…？

なんだろうな。長年の経験からくる・・・ってそんなベテランじゃないっけｗ　ただすごい違和感を覚えるんだよな。普通こんなふうにドアをそのままにしておくって事はないし。

ただ、家主がそう言ってる以上はまあ、仕事としてなら受けない理由もないし…

相場がわからんが、まあ3000円（出張費のみ）でいいよと受けることにした。ドアノブとラッチを木枠に打ってドアを嵌め直すだけの簡単なお仕事だ！

そうして、2階からせっせと重たいドアを運び込み、改めて組み直しパタンと嵌めて動作確認したその時だった！！！

ドアが開かんｗｗｗｗｗｗｗ
閉じ込められたｗｗｗｗｗｗｗ

ここでようやく合点がいったｗ！！単体で触ったときにはわからなかったが、ラッチの機構部分がバカになってるのでドアノブを回しても金具が引っ込まず、結果一度閉めるとドアが開かなくなっているようだ。

それと気付かず動作確認のため部屋の中でドアを締めてしまった僕は、どうやら閉じ込められてしまったらしい(；・∀・)　ラッチが壊れているのもあって、どうも両側から一度ドアノブを外してドライバーか何かを突っ込まないと留め具が外れん。

結局、命からがら窓から這い出て裏口から田んぼを渡って生還。ラッチを注文するので、入り次第交換しましょうという事になったのだが…

その後、ケアマネセンターを名乗る方から連絡が入り、ドアの修理は既に業者に依頼済みだったという事が判明する。

頼んでいた業者とやらが関係者のお抱えだったらしいが…悪いことしたかな＾＾；　結局、手間賃だけ頂いたのだが後味はあまりよろしくない。

今回の件、果たしてどこで止めることができたのだろうか。

見返してみると当初から健忘というか、多少の認知症的なものがあるのではと疑わなかったわけではないが…　さすがにあの時点でケアマネに確認を取るのは無理な以上、転がっているドアを見つけた時点でもっと思慮を巡らすべきだったかもしれないし、そもそもラッチが壊れている事を疑うヒントが無かったわけでもないが…　

やはり現場は面白い。年に何度かこういうミステリーに出会すのだが、まだまだ名探偵にはなれそうもないな。